La anorexia es un trastorno alimentario que representa una pérdida de peso provocada por la persona enferma y lleva a un estado de inanición.

La anorexia se caracteriza por el temor a aumentar de peso, y por una percepción distorsionada y delirante del propio cuerpo que hace que el enfermo se vea gordo aun cuando su peso se encuentra por debajo de lo recomendado.

Por ello inicia una disminución progresiva del peso mediante ayunos y la reducción de la ingesta de alimentos, según comentó la Dra. María Fernanda Dillón, médico psiquiatra.

A estas medidas drásticas se le pueden sumar otras conductas asociadas como la utilización de diuréticos, laxantes, purgas, vómitos provocados o exceso de ejercicio físico.

La Dra. Dillón comentó que hay muchos factores socioculturales que pueden desencadenar la anorexia y que uno de ellos –según lo comentan las chicas en consulta- es la presión que ejercen ciertas madres que limitan el consumo de comida a sus hijas, por estar muy interesadas en la figura.

Los principales síntomas que determinan la aparición de la enfermedad son los siguientes:

• Rechazo a mantener el peso corporal por encima del mínimo adecuado para la edad y talla del enfermo.
• Miedo al aumento de peso o a la obesidad incluso cuando el peso se encuentra por debajo de lo recomendable.
• Percepción distorsionada del cuerpo, su peso y proporciones.
• Ausencia de tres ciclos menstruales consecutivos en las mujeres (amenorrea).
• Los anoréxicos pueden experimentar una serie de síntomas muy variados: estreñimiento, amenorrea, dolor abdominal, vómitos, etc.

A decir de la Dra. Dillón, el diagnóstico es fácil, lo realmente difícil es acudir al tratamiento con un equipo médico, que incluye al pediatra, nutricionista y psicólogo o psiquiatra.

Añadió que es fundamental que los padres estén alertas, pues la edad en que se presenta este desorden es a los 12 años, si bien la población más afectada se encuentra entre los 14 y 18.

Es más frecuente en las clases sociales media y media-alta.

Alerta

Por ello, es la familia la que detecta los síntomas y debe dar la voz de alarma si su hija actúa así: preocupación excesiva por la composición calórica de los alimentos y por la preparación de los alimentos, constante sensación de frío, reducción progresiva de los alimentos, obsesión por la imagen, la báscula, los estudios y el deporte, utilización de trampas para evitar la comida, hiperactividad

A estos síntomas se le suman otros rasgos típicos como la irritabilidad, la depresión y los trastornos emocionales o de la personalidad.

Asimismo, se manifiesta una alteración de la sensación de saciedad y plenitud antes de las comidas, náuseas, hinchazón, o incluso ausencia de sensaciones.

Consecuencias

Las pulsaciones cardiacas se reducen, se producen arritmias que pueden derivar en un paro cardiaco, baja la presión arterial, desaparece la menstruación en las mujeres (amenorrea); Disminuye la masa ósea y, en los casos muy tempranos, se frena la velocidad de crecimiento, surge la anemia, se pierde el cabello, se presentan hinchazones y dolores abdominales.

Familia: base para recuperación

El tratamiento es largo e incluye la corrección de la malnutrición y los trastornos psíquicos del paciente.

En primer lugar se intenta conseguir un rápido aumento de peso y la recuperación de los hábitos alimenticios, ya que pueden implicar un mayor riesgo de muerte.

Pero una recuperación total del peso corporal no es sinónimo de curación.

La anorexia es una enfermedad psiquiátrica y debe tratarse como tal La familia debe tomar parte de manera activa en el tratamiento porque en ocasiones el factor desencadenante de la enfermedad se encuentra en su seno y, además, la recuperación se prolonga inevitablemente en el hogar.

Dra. Fernanda Dillón Consultas: Pichincha entre Tarqui y Colón junto al Juzgado de la Niñez

Recuerde

• En la anorexia restrictiva: la reducción de peso se consigue mediante dietas o ejercicio físico intenso y el enfermo no recurre a sobreingestas, atracones o purgas.
• En la anorexia purgativa : El enfermo recurre a las purgas aunque haya ingerido una pequeña cantidad de alimento y se da atracones de comida.
• En un 95 por ciento de los casos la anorexia afecta a mujeres jóvenes, aunque en los últimos años se ha producido un aumento en hombres, en mujeres adultas y en niños.
• Existen colectivos más propensos a sufrir estos trastornos, es el caso de las gimnastas, las bailarinas o las modelos.